Великий тушканчик, або земляний заєць (allactaga jaculus)

Бвільний тушканчик, або земляний заєць - найбільший представник п`ятипалих тушканчиків: довжина тіла 190-250 мм, довжина задньої ступні 85-93 мм, кондилобазальна довжина черепа 40-47 мм.Голова порівняно коротка та широка. Морда витягнута, спереду дещо сплюснута, вуха довгі, задні кінцівки п`ятипалі, щітки на них немає, на кінці хвоста добре виражено "прапор"- чорна частина прапора на нижній поверхні не перервана вздовж стрижня хвоста білою смугою.

Попереду від чорної частини "прапора" білого кільця нет- чорна частина прапора на нижній поверхні зазвичай не перервана вздовж стрижня хвоста білою смугою.

Загальний тон забарвлення спини коливається у різних географічних форм від буро-сірої до блідої піщано-сірої; черевна сторона і внутрішня сторона ніг білі;. Стегна із зовнішнього боку іржаво-жовті. Краї підошви задньої ступні покриті чорно-бурим волоссям. Хвіст до основної частини прапора світлий іржаво-бурий-основна частина прапора чорна, кінцева біла.

Поздовжня борозенка на верхній стороні пеніса досягає лише його середини і розгалужується на дві борозенки, що розходяться під кутом-наверхній поверхні його зазвичай близько 60 дрібних шипиків. Передній верхній передкорений зуб (Р4) в 2-3 рази менше останнього корінного (М3).Передні частини вилицьових дуг (при розгляданні черепа зверху) відходять майже перпендикулярно до поздовжньої осі черепа.
Поширений у зоні лісостепу, степу та напівпустелі Європейської частини СРСР, Західного Сибіру та Казахстану - на захід до Криворізького району Дніпропетровської області, на схід до Новосибірська та Барнаулу. Приблизний північний кордон: річки Десна, Ока, Кама, Біла, м. Верхньоуральськ, Троїцьк, Челябінськ, Шадрінськ, Курган, Омськ, с. Ординське Новосибірської області. Південний кордон: низов`я Дніпра, степи Криму, узбережжя Азовського моря, передгір`я Кавказького хребта, північне узбережжя Каспійського моря, північний Усть-Урт, р. Сир-Дар`я, г. Чимкент, г. Джамбул, Алмаатинська область, оз. Зайсан, передгір`я Алтаю. З різних місць європейської частини ареалу відомі знахідки плейстоценового віку від області нижньої течії Уралу до Прікам`я на сході та від південно-степового Криму до Чернігівської області на заході.

Великий тушканчик населяє переважно напівпустелі та пустелі, за винятком піщаних. По ділянках із щільним ґрунтом та рідкісною рослинністю широко поширений у зоні степу (особливо на захід від р. Волги), а також проникає в лісостеп та південну частину тайгової зони Західного Сибіру. Тут він селиться по схилах балок річкових долин, узбіччям доріг, на межах і вигонах. У горах - до 1100 м над ур. м. (північна Киргизія).

Протягом плейстоцену тут мешкало не менше двох форм цього виду, проте з`ясування їх вимагає докладного порівняльного вивчення кісток скелета кінцівок, так як залишки черепа, як і в інших тушканчиків, зазвичай не зберігаються. За межами сучасного ареалу відоме лише одне місцезнаходження – у верхньоплейстоценових асфальтах Апшеронського півострова.

Великий тушканчик зустрічається в різноманітних місцеперебуваннях - від лугового степу на півночі ареалу до околиць глинистої пустелі - на півдні. У степовій та лісостеповій зонах селиться переважно на більш щільних ґрунтах з низьким розрідженим трав`янистим покривом - на вигонах, схилах балок, на узбіччях доріг та ін.Нори мають 1-2 запасні виходи, причому один з них часто не доводиться на 2-5 см до поверхні і легко проламується звірком, коли він несподівано вискакує через цей вихід.

Активний земляний заєць із заходу сонця до світанку- більша частина звірків виходить на поверхню через 30-40 хв після заходу сонця і йде в нори, залежно від пори року та широти місцевості, на 20 хв -1.5 години до його сходу. Звірі, що вийшли на поверхню, починають перш за все втамовувати голод і після насичення починають бігати і грати.Негода погода дещо знижує активність тварин, проте навіть у сильний вітер і дощ можна спостерігати земляних зайців, що пасуться. Звірятко, що повільно пересувається під час годівлі, низько опускає передню частину тіла, так що передні лапки майже торкаються грунту. Іноді гризун витягується вгору, піднімаючись на довгих задніх лапах, ледь помітно ворушить великими вухами. У цей момент він особливо нагадує мініатюрного зайця. Якщо дотримуватися обережності і не робити різких рухів, то до великого тушканчика, що годується, можна підійти зовсім близько. Переляканий, він відскакує на кілька метрів і завмирає в напруженій позі, спираючись на хвіст, а потривожений вдруге линеться геть довгими "настильними" стрибками. Переслідуваний машиною гризун розвиває швидкість до сорока кілометрів на годину і може бігти в такому режимі близько двох кілометрів.

Серед нір можна намітити наступні категорії: 1) постійні нори з камерою, забитим землею ходом і 1-2 запасними виходами, закритими земляними пробками; 2) тимчасові денні нори, що мають простіший пристрій і меншу глибину (20-35 см), причому камера і забита землею частина ходу відсутні; 3) тимчасові нічні нори, що представляють короткий прямий канал з відкритим отвором;. Вихідний отвір постійних нір найчастіше буває забитий земляною пробкою. Тимчасові нори неглибокі, більш простої будови, у вигляді відкритого ходу, що косо йде під землю, на кінці з камерою або без неї. Тимчасові нори можуть перебудовуватися звірами в постійні, а літні - в зимові.

У нижньому Поволжі залягають у сплячку при настанні перших нічних заморозків, пробуджуються наприкінці березня – на початку квітня.

Спарювання відбувається незабаром після пробудження (березень-квітень) - у кожному посліді 1-4 дитинчата. Оскільки великі тушканчики розвиваються повільно, масове розселення молодих спостерігається не раніше другої половини червня.

Живиться великий тушканчик переважно насінням, корінням і прикореневими частинами, цибулинами і бульбами; при поїданні насіння очищає їх від оболонки навіть у тих випадках, коли вони дуже дрібні.З початком дозрівання насіння останні стають основним кормом. Частково харчуються також комахами. При викопуванні підземних частин рослин залишає характерні ямки"копанки"). Іноді частково харчуються комахами (Фенюк, 1928,1929).

У деяких районах (Нижнє Поволжя, Казахстан) великий тушканчик шкодить поїданням посіяного насіння кавунів, динь та гарбузів. Після дозрівання хлібів місцями завдає шкоди поїданням зерен, поїдає також зерна соняшника, гороху та сочевиці. Відзначено також шкоду каучуконосній рослині тау-сагиз (поїдання насіння та сходів). У двадцяті-тридцяті роки цих тушканчиків добували заради гарної шкурки. Проте дуже неміцна мездра шкурок земляних зайців "врятувала" їх від планомірного промислу.Відзначений як природний носій збудників чуми.

Географічна мінливість та підвиди. Забарвлення верху до півдня світліше, у ньому з`являються яскравіші, рудуваті тони- одночасно площа, зайнята чорної частиною «прапора», зменшується.
Описано6підвидів.

Література:
1. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965
2. Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952
3. Фокін І. М. Тушканчики. Серія: Життя наших птахів та звірів. Вип.2. Вид-во Ленінгр. ун-ту, 1978. 184 с.
4. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963
5. Б.З. Виноградів. Тушканчики. Ссавці т. III, вип. 4. Фауна СРСР. Видавництво Академії наук СРСР, 1937